Le seul fabricant
israélien d'artillerie tractée est la firme
Soltam qui semble-t-il, est étroitement liée
à la compagnie finlandaise Tampella. Le Soltam M-68
de 155 mm a été mis au point à la fin
des années soixante sans qu'aucune commande précise
ait été passée pour un modèle
de ce type. Le premier prototype a vue le jour en 1968, et
les chaînes de production ont commencé à
tourner en 1970. Les seuls utilisateurs connus à l'heure
actuelle sont les fusiliers marins de Singapapour et de thaïlande,
alors que le canon-obusier Soltam L-33 automoteur, qui emprunte
au M-68 sa bouche à feu et son dispositif de pointage,
a été adopté parl'armée de Tel-Aviv
juste à temps pour prendre part à la guerre
du Kippour en 1973. Le tube du M-68 mesure 5,18 m de long.
Il dispose d'un frein de bouche à déflecteur
simple, d'un évacuateur de fumée et d'une culasse
à coin horizontal. Le sytème anti-recul est
placé au-dessus du fût flanqué de deux
vérins compensateurs pneumatiques. En déplacement,
la bouche à feu est pointée vers l'arrière
et verroouillée sur l'affût qui est du type biflèche
ouvrant en V. Les roues de route à pneumatiques sont
montées sur bogies et dotées chacune d'un frein
assisté, ce qui permet des vitesses de remorquage de
l'ordre de 100 km/h. En position de tir, la prolonge est soutenue
par un cric à vis. Quatre pelles d'ancrage sont prévues
: une à chaque bout des fléches, et deux en
réserve qui permettent de pointer à la pièce
dans une autre direction sans déterrer les premières.
Le M-68 tire les munitions HE standard de l'OTAN pesant 43,700
kg et d'une portée de 21 000 m, des obus éclairants
et fumigènes, ainsi que des projectiles spécifiques
Soltam qui ont une vitesse initiale plus élevée
(820 m/s contre 725 m/s) et une portée accrue (23 500
m). Le Soltam M-68 n'est plus fabriquée à l'heure
actuelle; les chaînes ont été converties
à la production de l'obusier M-71, dernier-né
des pièces de 155 mm de Soltam. Il pourrat cependant
être produit à nouveau très rapidement
si des commandes importantes étaient passées.
Le M-71 a emprunté au M-68 son affût, sa culasse
et son dispositif antirecul, mais il possède un tube
plus long. Un refouloir mû à l'air comprimé
placé sur la bouche droite de la flèche permet
de le chargement assisté de la bouche à feu
quelle que soit la hausse, ainsi que l'obtention de cadences
de tir élevées ( 4 coups à la minute)
pendant de brèves périodes de temps. Le M-71
équipe l'armée israélienne. Il tire des
obus HE d'une portée maximale de 23 500m. Le Model
839P est un prototype basé sur le M-71. Il a été
équipé d'un moteur auxiliaire qui lui confère
une vitesse de 17 km/h, avec une autonomie de 70 km; une grue
de chargements des munitions permet d'accroître la hausse
maximale de la pièce de 52° à 70°.
|