L'armée suédoise
aligne aujourd'hui une flotte de de plus de 1 000 transporteurs
de troupe blindés Pbv 302, construits par la firme Hägglund
och Söner entre 1966 et 1971. En plus de ce modèle de transporteur
de troupe disposant d'un canon de 20 mm monté sur tourelle,
les Suédois alignent des versions plus spécialisées, dont
un véhicule servant de poste de commandement pour diriger
les tirs d'artillerie, un véhicule blindé servant de poste
de commandement , un véhicule blindé servant de poste d'observation.
Le véhicule blindé de dépannage Bgbv 82 et le char poseur
de pont Brobv 941 partagent avec le Pbv 302 un bon nombre
de composantes. Plusieurs prototypes de Pbv 302 ont été construits
mais, à la fin, on a décidé de fabriquer une série entièrement
neuve de véhicule sous la désignation globale de Stridsfordon
90 (" véhicules de combat 90"), VC90. Le premier
contractant pour le programme des VC90 est la firme HB Utveckling
AB, basée à Stockholm. Cette firme avait été fondée il y a
quelques années pour concevoir et développer un nouveau char
lourd de combat pour l'armée suédoise ainsi que un destructeur
de chars articulé armé d'un canon de 120 mm à âme lisse de
Rheinmetall. Le premier ce ces projets n'a jamais été réalisé
et le second a été abandonné après quelques essais sur prototype;
HV Utveckling n'est qu'une petite firme qui n'emploie qu'une
dizaine de cadres; en revanche elle a deux sous-contractants
principaux : AB Bofors, qui construit le char " S "
pour l'armée suédoise, et Hägglund ich Söner, une entreprise
qui a déjà acquis pas mal d'expérience dans la construction
de véhicules légers à chenilles. On sait qu'il y a au
total sept modèles de VC90 qui, tous, possèdent le même châssis
de base et des composantes automotrices communes, telle
le moteur, le système de transmission, les chenilles, la suspension,
etc. Parmi les améliorations principales par rapport au Pbv
302 actuellement encore en service : une meilleure protection
offerte par le blindage, une mobilité et une puissance de
feu accrues, toutes choses qui assurent une plus grande chance
de survie sur le champ de bataille. Le transporteur de troupe,
base de la série, est capable de transporter huit fantassins
et leur équipement complet, plus trois hommes d'équipage,
dont le chef de véhicule, le canonnier et le chauffeur. Son
armement principal est un canon de 40 mm à tir rapide. Le
canon peut tirer des munitions APFSDS qui peut pénétrer facilement
les blindages de véhicules tel le BMP-1 soviétique qui équipe
certaines unités d'infanterie mécanisées ou l'arrière et les
flancs des chars lourds. Pour la défense antiaérienne , on
trouve un modèle quasi identique à la version précédente.
Il possède la même tourelle et le même armement, mais à l'arrière
de la tourelle on trouvera un radar Ericsson 30 Suédois, conçu
pour détecter avions et hélicoptères. Ce radar a été élaboré
il y a quelques années et a subi avec succès plusieurs tests
sur le modèle ARMAD du Bofors RBS-70. Le canon Bofors de 40
mm peut tirer une variété de munitions dont des explosives
préformées, des explosives à hautes capacités, des traçantes
perce-blindage recouvertes, la nouvelle APFSDS et la traçante
classique. La série comprend également deux véhicules
de commandement et de contrôle : le Stripv (poste de commande
blindé) qui est doté d'un équipement de communication très
complet et l'Epbv (poste d'observation blindé), qui sera les
" yeux " et les " oreilles " des unités
d'artillerie (avec pièces tractées ou autopropulsées). Pour
mener ses missions à bien, cet engin possède des équipements
de communications et des senseurs, tels un télémètre laser. Il
existe également un transporteur de mortier, qui pourrait
transporter un mortier de 120 mm. L'installation d'un mortier
de 120 mm sur un châssis blindé offre plusieurs avantages,
dont l'engagement et le désengagement plus rapide dans l'action,
une meilleure protection de l'équipage contre le tir des armes
légères et contre les éclats d'obus et la possibilité d'emporter
davantage de munitions prêtes à l'emploi. en plus des obus
normaux hautement explosifs et des obus fumigènes, le mortier
de 120 mm tire sans doute aussi le nouveau projectile guidé
FVV Strix, conçu pour attaquer les surfaces les plus vulnérables
des chars et des autres véhicules blindés. Durant l'été 1985,
l'armée suédoise avait commandé cinq prototypes de VC90. Ces
cinq prototypes sont un exemplaire de chacune des versions
antiaériennes (et anti-hélicoptères), un exemplaire
de combat d'infanterie, un transporteur de troupe,, un véhicule
de dépannage et un transporteur de mortier. Les VC90 sont
une famille de véhicules blindés chenillés bien équilibrés,
capable de satisfaire les besoins uniques de l'armée suédoise
pour un bon nombre d'années. |