Suite au succès de ses AML, et del gamme
M3 de ses véhicules blindés 4 x 4, Panhard continua à développer
les voitures blindées 6 x 6 ERC et les transports de
troupes 6 x 6 UCR, qui, dans 90% des cas étaient équipés de
mêmes composants ; moteur, transmission, direction et roues.
Le prototype du VCR ( " véhicule de combat à roues"),
apparut en 1977, les premiers exemplaires de série n'étant
achevés que deux ans plus tard. Le VCR, spécifiquement conçu
pour l'exportation, a été vendu à l'Argentine, à l'Irak et
aux Emirats Arabes. La caisse du VCR est entièrement constituée
en acier soudé dont l'épaisseur varie de 8 à 12 mm; le devant
du véhicule est pratiquement identique à celui du transport
de troupe 4 x 4 Panhard M3. Le conducteur est assis à l'avant;
derrière lui, à droite, se trouve le moteur, et à sa gauche
se tient le chef de voiture.. Les deux hommes disposent d'une
écoutille et d'épiscopes. Le compartiment des troupes, situé
à l'arrière, s'ouvre par deux portes au fond de la caisse,
et est pourvu, dans sa partie supérieur, de trappes s'ouvrant
sur le toit et de fentes de tir. L'armement est normalement
monté à l'avant du compartiment des troupes; il peut comporter
soit des mitrailleuses de 7,62 mm ou de 12,7 mm sur pivot,
soit une tourelle équipée d'armes semblables, ou encore un
canon de 20 mm. La particularité du VCR réside dans sa motricité,
la traction s'exerçant sur les six roues, mais la direction
n'étant assistée que pour le train avant. Sur route , les
deux roues centrales sont relevées. Le VCR, totalement amphibie,
est propulsé dans l'eau par ses roues à une vitesse de 4 km/h.
On peut se procurer en option une climatisation, des appareils
de vision nocturnes passifs, un système de protection NBC
et un treuil à l'avant pouvant dépanner d'autres véhicules.
Le premier modèle produit fut le véhicule antichar VCR/TH
, dont l'Irak acheta 106 exemplaires. Cet engin est équipé
d'une tourelle Euromissile UTM 800 avec quatre HOT ATGW en
position de lancement, et dix autres missiles dans la caisse.
Sur l'arrière du compartiment des troupes est installée une
mitrailleuse de 7,62 mm, commandée à distance. L'équipage
du VCR/TH est de trois hommes. Ce véhicule a participé aux
combats entre l'Iran et l'Iraq.. La version ambulance, ou
VCR/IS, est plus haute pour permettre au personnel médical
de se tenir debout. Elle peut contenir six blessés assis et
deux allongés sur une civière, ainsi que les trois membres
de l'équipage : le chef de voiture, le pilote et un ambulancier.
Ce modèle a été vendu aux Émirats arabes unis. La version
poste de commandement est le VCR/PC, équipé d'appareils de
transmissions et de cartes topographiques; la version véhicule
de dépannage VCR/AT, pourvu d'une poulie et d'un palan pour
soulever les moteurs et autres composants; il est muni de
toutes sortes d'outils et de pièces de rechanges, mais il
n'a pas de treuil.
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