En 1970,
le fabricant de munitions belge mondialement connu PRB et
la firme canadienne Space Research Corporation fondèrent
une filiale commune, la SRC International, basée à
Bruxelles. Cette compagnie assura la mise au point d'un canon
obusier baptisé GC45, dont douze exemplaires furent
commandés par les fusiliers marins thaïlandais,
qui achetèrent également le nécessaire
de conversion destiné à l'obusier standard M114
de 155mm. Les deux premiers GC45 furent entièrement
construits au Canada, tandis que les dix derniers furent assemblés
en Autriche par la firme Voest-Alpine. Cette dernière
produisit ultérieurement un dérivé GC45,
le canon-obusier GHN-45 de 105 mm, qui fit l'objet d'une commande
de deux cents pièces destinés à la Jordanie.
Les chaînes commencèrent à tourner en
1981 et les livraisons débutèrent l'année
suivante. Selon certaines informations, quelques GHN-45 auraient
été rétroccédés à
l'Irak, qui les auraient déployés contre l'Iran.
Quant au modèle de base destiné au Thaïlandais,
il a été utilisé en opérations
à la frontière du Cambodge. Le GHN-45 est généralement
tracté par un camion 6 x 6 de 10 t, mais les exemplaires
les plus récents sont équipés d'un moteur
auxiliaire monté à l'avant de l'affût
qui leur permet de se mouvoir de façon autonome à
la vitesse maximale de 35 km/h sur route. Le réservoir
de carburant de 80 l confère à l'ensemble un
rayon d'action de 250 km. Malgré cette possibilié
intéressante, le redéploiement de la pièce
se fait normalement par remorquage et le moteur auxiliaire
ne sert qu'à faciliter la mise en batterie et les réglages
définitifs. Le GHN-45 est doté d'un tube de
155 mm standard, équipé d'un frein de bouche
à triple déflecteur . La gamme de munitions
utilisables est assez vaste : obus brisant américain
USM107(portée maximale, 17 800 m) ou USM101 ( portée
maximale 24 000m); ERFB (Extended-range Full Bore) à
portée améliorée (30 000m) fabriqué
par ERB; à la traînée de culot diminuée
(portée 39 000 m); éclairant; fumigène;
à éjection sous-munitions (M42 de 13 kg) très
efficace contre les véhicules et le personnel. Le projectile
ERFB pèse 45,540 kg, dont 8,620 kg d'explosif Composition
B. Dérivé d'une gamme préexistante, il
est plus long et plus effilé qu'un obus courant, ce
qui explique sa meilleure pénétration dans l'air,
et donc son rayon d'action plus élevé. Le modèle
à culot creux n'en diffère que par sa partie
arrière, laquelle incorpore un générateur
de gaz de façon à minimiser la traînée.
A de telles distances, cependant, la précision du tir
n'est plus très grande et l'acquisition de cibles pose
de sérieuses difficultés. |