Le
char de combat principal Chieftain conçu par le Fighting Vehicle
Research and Development Establishment (devenu le Military
Vehicles and Engineering Establishment) à la fin des années
cinquante pour succéder au char Centurion . Un premier prototype
fut terminé en 1959, six autres étant mis au point en 1961-1962.
Le Chieftain fut accepté par l'armée britannique en mai 1963,
et deux chaînes de montage furent mise en place une à laRoyal Ordnance Factory de Leeds, l'autre à Elswide,
chez Vickers.Avant
la mise en service du Leopard 2, en 1980, le Chieftain était
le mieux armé et blindédu monde. Environ neuf cents Chieftain furent construits
pour l'armée britannique ; le Koweït en commanda 165, Oman
prit livraison d'une petite quantité, la plus importante exportation
de Chieftain fut faite en direction de l'Iran, qui en commanda
700 de même que des poseurs de pont et 187 Chieftainamélioré. En 1974, l'Iran commanda 125 chars de combat
principal Shir 1 et 1 225 Shir 2, maiscette commande fut annulée par le nouveau régime. Le
Shir 1fut rebaptisé
Khalid, tandis que le Shir 2, qui ne fut jamais construit
en série, servit de base pour le Challenger, entré en service
au sein de l'armée britannique en 1983. L'agencement du Chieftain
est conventionnel : le poste du conducteur se trouve à l'avant,
la tourelle au centre, (le chef de char étant à droite et
le pourvoyeur à gauche), le moteur et les transmissionsà l'arrière ; afin de réduire la hauteur hors tout,
le conducteur se trouve dans une positionpresque horizontale pour diriger le char, l'écoutille
étant fermée.La
tourelle dont l'avant est en pente afin d'apporter le maximum
de protection possible, est en acier moulé. Le chef de char
est sous une coupole qui tourne sur 360°, et sur laquelle
est montée une mitrailleuse de 7,62 mm. L'armement principal
du Chieftain consiste en un canon L11A5 de 120 mm, conçu par
le Royal Armament Research and Development Establishment à
Fort Halstaed. Il tire des munitions à charge séparée. Le
principal avantage de ce types de munitions réside dans sa
facilité de manipulations, très appréciée dans l'espace étroit
d'une tourelle de char. Les gargousses sont transportés dans
des conteneurs spéciaux, situés sous le cerclede la tourelle, ce qui réduit au minimum le risque
d'explosion. Les projectiles utilisés comprennent le APDS
et le HESH. Lorsqu'un obus HESH atteint un char adverse, il
se comprime sur le blindage avant de détoner, de sorte que
les ondes de choc provoquent, sur la face interne du blindage,
une fêlure puis une rupture, suite à laquelle des éclats obus
balaient toute la chambre de combat, mettant ainsi un point
final aux capacités opérationnelles du char touché. Des blindages
à espacement, qui font éclater la charge à quelques centimètres
de la protection principale, et les blindages actifs, sortes
de boîtes contenant une faible charge d'explosifs, contribuent
à atténuer l'effet de l'obus HESH. Il existe maintenant des
obus APFSDS, qui sont capables de percer le blindage de tous
les chars de combat actuellement en service. Sur le Chieftain
de l'armée britannique était installé un système de contrôle
de tir Marconi GEC qui, couplé avec le télémètre laser fabriqué
par Barr & Sound, permettait de toucher une cible à une
distance de plus de 2 000 m. Une mitrailleuse de 7,62 mm est
jumelée avec le canon de 120 mm, et de chaque côté de la tourelle
se trouve une batterie de six lance grenade fumigènes. Le
Chieftain peut transporter jusqu'à 64 munitions (projectiles
et charges), plus de 6 000 cartouches pour le mitrailleuse
de 7,62 mm. L'ensemble NBC est installé à l'arrière de la
tourelle et un système anti-incendie est placé dans le compartiment
moteur. L'équipement de vision nocturne infrarouge comporte
un projecteur d'une portée de 1 000 m. Parmi les variantes
du Chieftain, un véhicule poseur de pont et de dépannage.
Celui-ci peut déployer un pont ciseaux qui permet de franchir
un fossé de 22,86 m. Le Chieftain peut recevoir, à l'avant
de la caisse, une lame excavatrice hydraulique.
Variantes :
Il y a eu toute une série d'amélioration sur le Chieftain, la
version la plus courante est la Mk5 Chieftain ARV
: véhicule de maintenance et de dépannage Chieftain AVLB
: châssis Chieftain avec un système de pont pour le franchissement
de cours d'eau Chieftain AVRE : châssis Chieftain
avec matériel de génie, grue, excavatrice etc..
Armement
Canon de 120 mm, une mitrailleuse
coaxiale de 7,62 mm, et une mitrailleuse de tourelle
de 7,62 mm et une mitrailleuse de chef de véhicule
de 12,7 mm
Pays
Utilisateurs
Iran, Irak, Jordanie(ARV), Koweït
et Oman
Equipage
4 hommes
Blindage
? mm
Poids
55.000 kg
Vitesse
44 km/h
Autonomie
400 à 500 km
Equipements
Ordinateur de contrôle de tir, système
NBC, armement stabilisé
Identification
Canon
Le
canon dispose d'un manchon thermique, mais pas sur le
bout du canon. un évacuateur de fumée est placé au 2/3
du canon
Tourelle
La
tourelle est de forme arrondie, avec l'avant incliné.
Une grosse bosse ressort de cet avant incliné, dans
laquelle est placé le canon. A droite de la tourelle,
on trouve un gros phare de vision nocturne, derrière
lequel est placé un panier porte filet. A gauche de
la tourelle, on trouve un coffre de transport, avec
une grille porte filet à l'arrière. Et couvrant tout
l'arrière de la tourelle, un gros coffre de transport.
Latourelle
dispose de deux écoutilles sur le sommet, l'écoutille
de droite, est une petite tourelle équipée d'épiscopes
sur 360°, avec la mitrailleuse de 7,62 mm à gauche et
un petit phare de vision nocturne à gauche. Devant cette
écoutille un gros bloc rectangulaire, le système de
contrôle de tir du chef de char.
Coque
est
de forme rectangulaire, avec une petite plaque rectangulaire
horizontale, placé sur l'extrémitée. Le chauffeur est
placé au milieu à la base de la tourelle, une barre
en forme de V est placée derrière l'écoutille, et une
autre
barre plus grande entoure la partie avant et les
côtés de l"emplacement chauffeur.
De nombreux coffres de transports sont placés sur le
côté gauche et droit.
Train
de roulement
est
composé de six roues de routes avec galet support, barbotin
à l'arrière et roue tendeuse à l'avant. Le train de
roulement peut-être protégé par des plaques de blindage,
deux rectangulaires au centre, et deux autres formant
un angle de 45° aux extrémitées
Accessoires
Le
véhicule dispose de deux groupes de 6 lance grenades
fumigènes placés à l'avant gauche et droit de la tourelle,
et qui ont une forme de grappe de raisin. Une antenne
de communication est placée à l'arrière gauche de la
tourelle.
Points
marquants pour la reconnaissance
1.
Petite plaque horizontale devant l'emplacement
du chauffeur.
2. Emplacement du chauffeur au centre de l'avant
de la coque, avec une fine barre qui entoure l'emplacement.
3. Groupe de lance grenades fumigènes en
forme de grappe de raisin à l'avant gauche
et droit de la tourelle.
4. Gros phare dans une boîte de forme rectangulaire
sur le côté gauche de la tourelle.
5. Petite phare à lumière blanche
sur le côté droit de l'écoutille
de droite de la tourelle.
6. Manchon thermique sur toute la longeur du canon.
7.
Coffres de rangement sur les flancs avant et arrière
gauche et droit de la coque.
8. Plaques de blindage de forme rectangulaire
sur la partie supérieure du train de roulement.
9. Petite tourelle avec des épiscopes sur
360° sur le côté droit du toit
de la tourelle.
10. Grille porte filet sur le flanc arrière
gauche de la tourelle.
11. Coffre de rangement et système de filtrage
à l'arrière de la coque.
12. Deux coffres de rangement à l'arrière
de la coque.
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