Le
char de combat principal Challenger 2 a été construit par
la firme britannique Alvis Vickers. Le Challenger 2 est en
service dans l'armée britannique et l'armée d'Oman. L'armée
britannique a passé une première commande de 127 Challenger
en 1991 et une deuxième commande de 259 unités en 1994. En
1993 l'armée d'Oman commande 18 Challenger 2 et une deuxième
commande de 20 unités fut signé en novembre 1997. Le Challenger
2 entra en service dans l'armée britannique en juin 1998 et
la dernière commande de 386 chars fut délivrée en avril 2002.
La fin des livraisons de Challenger 2 pour l'Oman fut terminé
en 2001. Le Challenger 2 fut utilisé lors des opérations au
Kosovo et en Bosnie. Le modèle Challenger 2E, le dernier modèle
de production, avait été développé pour le marché de l'exportation
avec des adaptations dans des environements climatiques difficiles;
comme les pays chauds du Moyen-Orient. Le Challenger 2E fut
testé par la Grèce, le Quatar et l'Arabie Saoudite. Le challenger
2 est équipé d'u canon L30 de 120 mm construit par la firme
Royal Ordnance une division de la firme BAE SYSTEMS. Le canon
est équipé d'un manchon thermique et d'un évacuateur de fumée.
La tourelle peut pivoter sur 360° et le canon pet s'élever
de -10° à +20°. Le véhicule peut emporter 50 obus de 120 mm,
il utilise les munitions à blindage perforant avec sabot détachable,
HE, ou fumigène. Le contrôle du canon se fait à partir d'un
système électrique et il est totalement stabilisé, celui-ci
a été construit par la firme BAE SYSTEMS. Le Challenger dipose
également d'une mitrailleuse coaxiale BOEING de 7,62 mm qui
est située sur la gauche de l'armement principal. Sur l'écoutille
du chargeur, on trouve une mitrailleuse de 7,62 mm qui est
utilisée pour la défense antiaérienne. La tourelle dipose
d'un blindage Chobham de seconde génération. Le véhicule dipose
également d'un système de protection NBC, efficace contres
armes nucléaires, biologiques et chimiques. A l'avant gauche
droite de la tourelle, on trouve cinq lance-grenades fumigènes.
Le Challenger peut également créer un rideau fumigène en injectant
du Diesel dans les pots d'échappements. En ce qui concerne
les systèmes de tir, le véhicule dipose d'un ordinateur de
contrôle de tir dévelopé par la firme Computing Devices Company.
Le chef de véhicule dipose d"un épiscope panoramique
stabilisé VS 580-10. L'ensemble comprend également un télémètre
laser; celui a une portée de 200 m à 10 km. L'écoutille du
chef de véhicule dipose également de huit épiscopes permettant
une vision sur 360°. Le canonnier dipose d'un système de vision
thermique permettant le tir de jour comme de nuit. L'image
thermique dipose d'un agrandissement de x 4 et x 11 pour le
canonnier et le chef de véhicule. Le chauffeur dipose d'un
intensificateur de lumière passif permettant la conduite de
nuit. La mobilité du Challenger est assuré grâce à un moteur
Diesel 12 cylindres développant 1.200 chevaux. La boîte de
transmission David Brown TN54 dipose de six vitesses avant
et deux vitesses arrière. La vitesse maximum sur route est
de 59 km/h et 40 km/h en tout-terrain. L'autonomie du véhicule
est de 450 km sur route et 250 en tout-terrain. Le Challenger
2E dispose d'un nouveau système de contrôle de tir et de surveillance
du champ de bataille, qui inclut un système de vision panoramique
stabilisé SAGEM MVS 580 jour/nuit pour le chef de véhicule
et un système stabilisé SAGEM SAVAN 15 nuit/jour pour le canonnier.
Ceci-inclut également le télémètre laser. Le système de propulsion
a été remplacé par un nouveau moteur Diesel MTU 883 de 1.500
chevaux avec une transmission automatique. Ce moteur plus
petit mais plus puissant permet une emport en carburant plus
important, ce qui augmente l'autonomie du véhicule à 550 km. |