En 1959,
la Royal Artillery avait adopté l'obusier compact italien
OTO Melara de 105 mm pour équiper ses unités
aéroportées et cette pièce donna toute
satisfaction sur des théâtres d'opérations
tels que Bornéo et Aden. Le point faible de cette arme
était cependant sa portée réduite (10
575m); en 1965, les autorités publièrent un
cahier de charges pour lui trouver un remplaçant. Ce
dernier devait avoir , bien sûr, une portée accrue,
mais aussi une meilleure mobilité tout terrain et une
plate-forme de tir plus table. Les études commencèrent
l'année suivante au Royal Armement Research and Development
Establishment. Le résultat, baptisé Light Gun
(canon léger) de 105 mm, fut accepté en 1973,
parès des essais intensifs. Les premiers modèles
de série sortirent en 1974 des chaînes de montage
de la Royal Ordnance Factory de Nottingham; Le Light Gun est
déployé par la Royal Artillery au Rouyaume-Uni,
à Belize et à Gibraltar, à raison de
dix-huit unités par régiment (chaque batterie
en recvant six). A ce jour, plus de quatre cent exemplaires
en ont été produits; parmi les utilisateurs
figurent l'Aistralie ( qui le fabrique sous livcense, ainsi
que ses munition), les Emirats arabes unis, la République
d4irlande, le Kenya, le Mlawi, les sultanats de Brunei, et
d4oman, ainsi que d'autres pays non recensés. Au sein
des forces armées britanniques, le Light Gun est tracté
par une Land-Rover d'une tonne (qui n'est plus produite à
l'heure actuelle) ou par d'autres tracteurs chenillés
ou pas, don’t le tout terrain suédois Bv 202;
Il peut également être hélitreuillé
par un Puma de l4aérospatiale ou, en deux voyages par
un Westland Wessex. Il peut recevoir deux modèles de
tube : le L19A1 qui tire la gamme de projectiles de l'Abbot
avec une portée maximale de 17 200 m, ou le L20A1,
plus court, qui reçoit les obus américains de
la série M1 (portée , 11 000 m). Beaucoup de
pays se servent de ce dernier modèle pour l'entraînement
de leurs troupes en raison du coût plus faible des munitions
que l'on peut de surcroît se procurer facilement. L'emploi
tactique de canon n'est pas adapté à un emploi
intensif sur un champ de bataille européen en raison
de la faible mobilité de la pièce et du manque
de protections des servants face au tir de contrbatterie ennemi.
En raison des rapides progrès des techniques de repérage
par les radars d'artillerie, le tir d'une bouche à
feu doit s'effectuer par salves suivies d'un immédiat
redéploiement. Or les pièces tractées
ne peuvent réagir avec une suffisante célérité
pour s'épargner les foudres de la riposte ennemie.
Pour cet ensemble de raisons, les armes légères
telles que le Light Gun de 105 mm sont plus pécialement
adaptées aux théâtres d'action extérieurs,
où les adversaires ne sont pas très bien équipés
en matériels électroniques modernes ou les contraintes
de la logistique impliquent un train d'artillerie légère.
En revanche, au cours de la campagne militaire qui a accompagné
la reprise des îles Malouines par les forces armée
Britanniques, les qualités de légerté
du Light Gun on fait merveille sur le difficile terrain insulaire.
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