Au cours des années cinquante,
lorsque l'armée fut constituée, les États-Unis lui fournirent
quelques 500 canons bitubes antiaériens automoteurs M42 de 40
mm. Cet engin avait une bonne portée mais était dépourvu de
tout système de conduite de tir. Dès la fin des années soixante,
divers projets d'étude pour la construction d'un nouveau modèle
de canon antiaérien automoteur furent lancés. Tous échouèrent.
En 1966, plusieurs contrats furent signés en vue de la construction
d'un canon antiaérien automoteur basé sur le châssis du char
Leopard 1 dont la production en série pour l'armée ouest-allemande
venait de commencer. après l'examen de deux systèmes, un canon
bitube de 30 mm et un autre de 35 mm, c'est finalement ce dernier
qui fut choisi pour passer à la production en grande série.
Le premier contractant pour le système bitube de 35 mm fut la
firme Contraves. Après la construction de quelques prototypes
supplémentaires, le système fut finalement adopté et mis en
service dans l'armée ouest-allemande sous la dénomination de
Flakpanzer Gépard. le premier véhicule de série sortit d'usine
en 1976. Les dernières livraisons furent effectuées en 1980.
L'armée ouest-allemande reçut quelque 420 Gepard, l'armée belge,
55 et l'armée néerlandaise, 95. Ces derniers différaient des
Gepard belges et allemands en ce que leur tourelle était
équipée d'un radar de surveillance et de poursuite fabriqué
par la firme néerlandaise Hollande Signaalapparaten. La tourelle
peut s'installer sur d'autres châssis tels que ceux du char
de combat suisse Pz 68 et de l'OTO Melara OF-40 italien. Plus
récemment, l'Arabie Saoudite a manifesté son intérêt pour l'acquisition
d'une centaine de ces tourelles en une version modernisée, à
adapter sur le châssis du char Leopard 2. Le châssis du Gepard
est semblable à celui du Leopard 1. Le blindage de sa coque
est toutefois plus léger. Le siège du conducteur est placé à
l'avant, à droite ; à sa gauche se trouve le système auxiliaire
de batterie. La tourelle est au centre ; le moteur et le système
de transmission sont à l'arrière. La suspension à barres de
torsion consiste en sept roues de route à bandages de caoutchouc.
Le barbotin est à l'avant et la roue tendeuse à l'arrière. Le
radar de veille est monté à l'arrière de la tourelle et peut-être
replié si nécessaire, tandis que le radar de poursuite est fixé
à l'avant. A l'extérieur sont montés deux canons de 35 mm Oerlikon
KDA, un de chaque côté de la tourelle, leur cadence de tir est
de 550 coups à la minute. Cette arme dispose ainsi de 310 coups
en munitions antiaériennes et de 20 coups en APDS-T ( antichar
à sabot détachable et tracante) destinés aux cibles de sol.
En plus de ses radars de poursuite et de veille, le Gepard dispose
d'un système de conduite de tir très complet, d'un système de
navigation terrestre incorporé, d'éléments de visée pour s'attaquer
aux cibles tant aérienne que situées au sol.
Variantes :
Armement
Deux canon de 35 mm.
Pays
Utilisateurs
Allemagne, Belgique, Pays-Bas et
Roumanie.
Equipage
3 hommes
Blindage
70 mm maximum.
Poids
47.300 kg
Vitesse
65 km/h
Autonomie
550 km
Equipements
Radar de surveillance et de poursuite,
système de contrôle de tir et ordinateur de visée,
système de protection NBC.
Identification
Canon
1 canon est placé à gauche
et à droite de la tourelle, la base de chaque canon
est constitué par un bloc circulaire bombé.
Tourelle
est de forme rectangulaire
et placé au centre de la coque, avec un radar de forme
circulaire à l'avant, et sur la partie supérieur et
à l'arrière de la coque un radar de forme rectangulaire
qui est rabaissé vers l'arrière en position de route.
Coque
de forme rectangulaire
avec l'emplacement du chauffeur placé à l'avant droit,
à la base de la tourelle. A l'arrière sur les flancs
gauche et droit, on trouve une grille d'échappement
moteur de forme rectangulaire, striée horizontalement.
Train
de roulement
est composé de 7 roues
de route avec 4 galets support, des plaques de blindage
peuvent se placées sur le train de roulement. Elles
ont une forme de dent de scie.
Accessoires
Quatre lance grenade fumigène
sont placés sur les cotés avant droit et gauche de la
tourelle, en une seule ligne et dans la partie inférieur
de celle-ci.
Points
marquants pour la reconnaissance
1.
Avant incliné de la base de la tourelle jusqu'à
l'avant de la coque.
2. Emplacement du chauffeur à l'avant droit, à
la base de la tourelle.
3. Quatre lance grenades fumigènes à l'avant gauche
et droit de la tourelle.
4. Gros boule à l'avant de la tourelle.
5. Canon fin et long à l'avant gauche et droit
de la tourelle.
6. Radar à l'arrière de la tourelle, de forme
rectangulaire.
7.
Gros caisse de forme rectangulaire à l'arrière
de la coque.
8. Deux trappes d'accès à l'arrière de la coque,
dans la partie inférieure.
9. Gros bloc allongé de chaque côé de la tourelle.
10. Grille d'échappement strié dans le sens de
la longeur, à l'arrière gauche et droit de la
coque.
11. Série de petits coffres de rangement le long
de la coque , côté droit.
12. Sept roues de route avec trois galets supports.
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