Il a quelques années, l'armée française
entreprit d'équiper ses bataillons d'infanterie de véhicules
blindés de transport de troupes à chenilles et à roues, les
premiers utilisés étant les AMX-10P, construits par l'ARE.
Pour répondre à la demande en véhicules à roues nommés VAB
("véhicule de l'avant blindé"), des prototypes furent
réalisés par les firmes Panhard et Saviem/Renault, en configuration
4 x 4 et 6 x 6. en mai 1974, le modèle Renault fut sélectionné
et, en 1976, l'armée française reçut livraison des premiers
exemplaires. Les besoins s'élèvent à 4.000 véhicules,
et l'on en fabrique de trente à quarante par mois. Au milieu
de l'année 1984, 800 exemplaires avaient été exportés, les
ventes étant réparties entre la Côte d'Ivoire, Chypre, le
Liban, la Mauritanie, le Maroc, Oman, Qatar et les Émirats
Arabes Unis. Parmi ces pays, le Maroc se révéla le plus gros
acheteur en faisant l'acquisition de plus de 400 véhicules,
dont certains ont déjà été perdus dans le Sahara en combattant
les guérilleros du front Polisario. Le VAB est ordinairement
fabriqué en configuration 4 x 4 et 6 x 6 ; le 6 x 6 coûte
10% de plus mais ses capacités tout-terrain sont meilleures.
A présent, l'armée française n'utilise que le 4 x 4. La caisse
du VAB est entièrement construite en acier soudé. A l'avant,
se tiennent le conducteur et le chef de voiture ( ce dernier
manouvre aussi la mitrailleuse de 7,62 mm installée sur le
toit); à l'arrière, se trouve le compartiment de la troupe,
relié à l'avant du véhicule par une sorte de couloir. Les
soldats pénètrent à l'intérieur de la voiture par deux portes
situées à l'arrière de la caisse et prennent place par rangées
de cinq sur chaque côté, tournés vers le centre du compartiment.
Le VAB, totalement amphibie, est propulsé dans l'eau
par ses roues ou par deux hydrojets placées à l'arrière de
la caisse. Les VAB utilisés par l'armée française comportent
une mitrailleuse de 7,62 montée sur la coupole, mais on peut
également se procurer en option bien d'autres armes, notamment
des mitrailleuse de 12,7 mm fixées à la tourelle, et un canon
de 20 mm. Le véhicule de base à de multiples fonctions : il
sert d'ambulance, de véhicule de sécurité intérieur, de commandement
et de dépannage; il est aussi employé comme véhicule de DCA
( armé d'un canon jumelé de 20 mm) et comme véhicule antichar;
certains exemplaires portent un mortier de 81 mm et d'autres
un mortier de 120 mm. Le véhicule antichar existe en
deux versions : l'UTM 800 et le Mephisto; la première est
équipée de quatre HOT en position de lancement, tandis que,
sur la seconde, les mêmes missiles sont placés sur un lanceur
rétracté, encastré dans le haut de la caisse en attendant
d'entrer en action. Pour réduire les frais, toute la
gamme de blindés VAB est dotée de composants déjà utilisés
sur des véhicules civils. faisant appel à ces mêmes pièces,
Renault a conçu la voiture blindée
VBC 90 6 x 6, actuellement en service à Oman, et au sein
de la gendarmerie française.
Variantes
: VAB
25 mm ou 20 mm : VAB équipé d'une tourelle avec canon
de 20 ou 25 mm VAB
6 x 6 20 mm : VAB avec essieu 6 x 6 et canon de 20 mm. VAB
ECH porte mortier : VAB 6 x 6 avec mortier transporté
dans le compartiment arrière. VAB
6 x 6 VCB TS 90 : véhicule avec 6 roues et tourelle
avec canon de 90 mm VAB
VCS TG 20 : véhicule avec 6 roues et tourelle avec canon
de 20 mm VAB
VCS TA 20 : véhicule de défense antiaérienne avec deux
canons de 20 mm. VAB Echelon : véhicule de maintenance et de réparation VCAC
HOT : véhicule antichar avec le système Mephisto et
4 missiles HOT VAB
PC : véhicule de commandement VAB Transmission : véhicule de communication VAB
du génie : véhicule des unités de génie VAB Bromure : véhicule de guerre électronique VAB
Ambulance : véhicule sanitaire, adapté aux transports
de blessés VMO
: véhicule pour la sécurité intérieur VTM 120 : véhicule de transport de mortier de 120 mm VPM 81 : véhicule équipé pour tracter un mortier de 81
mm VAB antiaérien : véhicule équipé de canon antiaérien VAB NBC : VAB équipé de matériel pour la reconnaissance
NBC VAB TOW : équipé de missiles TOW et du système Matra
Mistral
Armement
Canon de 20mm, mitrailleuse de 7,62
mm, mitrailleuse de 12,7 mm en fonction du modèle
ou missiles.
Pays
Utilisateurs
Côte d'Ivoire, Chypre, France, Liban,
Mauritanie, Maroc, Oman, Qatar, Émirats arabes unis,
Brunei, République Centre Africaine, Indonésie.
Equipage
2 + 10 hommes
Blindage
? mm
Poids
13.000 kg
Vitesse
92 km/h
Autonomie
1.000 km
Equipements
suivant les modèles, système de
vision nocturne, lance-pots fumigènes, système NBC.
Identification
Canon
Canon fin
Tourelle
e véhicule peut disposer
d'une tourelle avec canon de 20 mm ou de 2 canons
de 20 mm pour la défense anti-aérienne.
Coque
la coque est rectangulaire
avec un bec en forme de pointe. A l'avant on trouve
2 fenêtres rectangulaires protégées par des plaques
de blindage rectangulaires. A l'avant gauche et droit
des flancs de la coque on trouve une porte d'accès rectangulaire
avec un carreau de forme rectangulaire. Entre les roues
de route on trouve un coffre de rangement et à sa droite
un emplacement pour deux jerrycans d'essence. Sur le
flanc droit, à côté de la porte d'accès on trouve un
gros cylindre, c'est la partie avant du pot d'échappement.
A l'arrière gauche et droit , 3 vitres protégées par
des plaques de blindage. L'arrière de la coque dispose
de deux grandes portes d'accès et de 2 hydrojets.
Train
de roulement
Le train de roulement dispose
de 4 ou 6 pneus en fonction du modèle 4 x 4, 6 x 6.
Accessoires
Pour les accessoires voir
les différents variantes de
VAB.
Points
marquants pour la reconnaissance
1.
Deux grandes fenêtres à l'avant de la coque, avec
plaque de blindage.
2. Petite porte d'accès à l'avant gauche et droit
de la coque.
3. L'avant gauche et droit de la coque a une forme
triangulaire.
4. Petite phare à lumière blanche dans la partie
inférieure gauche et droit de la coque.
5. Deux grandes porte d'accès à l'arrière de la
coque, qui s'ouvrent vers l'extérieur.
6. Bloc rectangulaire entre chaque groupe de roue
à gauche et à droite.
7.
Le bloc canon est placée au centre du toit de
la coque, ce n'est pas une tourelle.
8. Une petite échelle est placée à l'arrière du
flanc gauche de la coque.
9. Sur chaque flanc de la coque, on trouve trois
petites fenêtres qui dispose chacune d'une plaque
de blindage.
10. Train de roulement composé de deux essieux
à deux pneus.
11. Sur l'avant du flanc droit de la coque, derrière
la porte d'accès, on trouve un gros cylindre,
le système d'échappement.
a
Galerie
de photos
Ces
photos ont été prises par Alain Servaes
editeur du site Army Recognition lors
de Eurosatory 2002 en juin 2002
à Paris France
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