La nécessité pour
les armées européennes et leurs industies de réaliser
une série d'opérations de grandes envergures est à
l'origine de la conception de l'hélicoptère d'attaque
Eurocopter Tiger, présentée comme une réponse sophistiquée
à l'offre croissante d'appareils spécialisés conçus
actuellement. Polyvalent, capable, puissant et surtout
européen, cet hélicoptère a pu être développé grâce
aux efforts cumulés de la France et de l'Allemagne
pour arriver à une autarcie de production. Il nest
pas impossible que d'autres pays tels que la Suède,
l'Espagne et l'Australie (le prototype PT4 s'est écrasé
pendant des essais en février 1998 sur ce continent)
finissent par adopter ce modèle pour remplacer leurs
appareils spécialisés dans les missions d'attaque
et antichar. Le programme de remplacement , prévu
dans les années quatre-vingt-dix, des hélicoptères
d'attaque Gazelle et BO-105 en service en France et
en Allemagne respectivement, a incité les gouvernements
de ces deux pays à établir un accord d'entente pour
le dévelopement d'un hélicoptère antichar. Les premiers
contacts ont eu lieu en 1984 et ont aboutit à une
décision finale le 13 novembre 1989 avec l'entreprise
Eurocopter formée par l'Aérospatiale et la Messerschmit
Bölkow Blohm (MBB). La prévision initiale, qui portait
sur la construction de trois prototypes désarmés pour
des évaluations aérodynamiques, d'un appareil configuré
en chasseur de char et désigné sous le le nom de Gerfaut
et d'un cinquième pour des opérations mixtes d'attaque
et de reconnaissance, se concrétise avec le vol du
PTI le 27 avril 1991, suivi des vols successifs des
autres prototypes qui s'achèvent le 21 février 1997.
Outre les essais statique de vérification des vibrations,
révision des fuselages, vérification de l'intégration
des équipements etc., différents essais en vol ont
également été effectués, dont le lancement de missiles
HOT-2 par le PT-5 au mois de mai 1997. Les capacités
opérationnels de l'hélicoptère ont même été contrôlées
dans des conditions arctiques grâce aux exercices
réalisés en Suède par le PT-4, équipé de patins sous
les roues pour l'aterissage et le décollage en terrain
neigeux à des températures de - 30 °C. Si les réductions
constantes de budgets de défenses des pays européens
participant au programme ont effectivement
eu une influence sur le nombre d'appareils produits
et la date de leur entré en service, la signature
de la phase d'industrialisation, le 30 juin 1995,
a elle motivé la programmation de leur entré en service,
prévue pour les premières années du siècle prochain.
Le PT-4, qui a déjà tiré avec le canon avant, lancé
des missiles air-air MISTRAL et des roquettes non
guidées, correspond à la norme française HAP d'appui
et d'escorte tandis que le PT-5, utilisé pour lancer
des missiles air-air STINGER, correspond à la version
UHT/HAC d'appui au combat et polyvalente. Les Français
ont prévu d'affecter 115 HPA et 100 HAC à leurs effectifs
tandis que les Allemand ont commandé 212 UHT. Les
livraisons ont commencé en 2001 et devraient se poursuivre
jusqu'à la moitié de la deuxième décennie du XXI°
siècle, selon les prévisions actuelles de commandes
d'appareils. Actuellement encore en phase de développement,
préalable à la production, le Tiger s'est montré à
la hauteur des espérances quant à ses possibilités
d'emploi et ses capacités d'action, sans oublier son
design intégrant les innovations technologiques les
plus récentes. Doté de la technologie la plus sophistiquée,
avec une structure formée à 80% de matériaux composites
sans rivets, titane, aluminium, Kevlar etc. qui lui
permet de résister aux chocs au sol pouvant atteindre
10,5 mètres par seconde et équipé de deux turbosoufflantes
MTU/Rolls-Royce/Turbomeca MTR390 d'une poussée unitaire
de 1.285 chevaux et 1.558 en situations extrêmes et
de tuyères d'échappement intégrées au fuselage
pour réduire sa signature, le Tiger est un appareil
d'attaque conçu pour neutraliser les menaces
présentes et à venir, dans tout type d'envirionnement.
son rotor principal se compose de quatre pales en
fibres élastomères (FEL) et matériaux composites à
durée de vie indéfinie, le train d'aterissage Messier-Bugatti/Liebherr
Arotechnik est fixe et permet des prises de 6 m/s
et des systèmes similaires ont été prévus pour les
circuits hydraulique, électriques et d'alimentation
en carburant. La cabine, conçue pour réduire au minimum
le travail de l'équipage, est configurée en tandem;
le pilote à l'avant et l'artilleur à l'arrière. Elle
dispose de la technologie la plus récente en matière
d'avionique : écrans de présentation multifonctions
en couleur, unités de contrôle CDU, panneau du système
de contrôle automatique de vol AFCS, systèmes d'intercommunication
ICS , indicateur de fréquences RFI, écran de présentation
des alarmes et, entre autres, panneaux de contrôle
de l'armement. Le pilote et l'artilleur disposent
de casques spécifiques dotés d'une visière protectrice
sur laquelle sont projetés différents paramètres liés
aux données de vol, un viseur intégré holographique
pour faciliter le tir et des éléments relatifs à la
communication entre l'équipage ou propres à l'appareil.
L'autodéfense est assurée par un système Thomson-CSFTC2000
à interrogateur IFF ami-ennemi, un détecteur de menaces
laser et de communications, des lanceurs de fusées
de brouillage etc. Les Tiger, conçus à partir d'un
concept modulaire et pouvant être équipés de différents
systèmes qui leur confèrent une flexibilité opérationnelle
maximale pour répondre aux nouvelles missions que
leur assignenet la politique internationale en mutation
constante, ont été configurés comme des hélicoptères
polyvalents. La version HAP est munie de capteurs
dont télévision, dérecteur infrarouge FLIR (Foward
Linking Infrared) pour les vols de nuit, distanciomètre
laser, éléments optiques pour pour le repérage
et le suivi des cibles etc., installés dans un container
gyro-stabilisé SFIM/TRT STRIX, situé au-dessus de
la cabine du pilote. Son armement se compose d'un
canon automatique GIAT M-781 placé dans un affût à
l'avant de l'appareil et pouvant contenir jusqu'à
450 cartouches de 30 mm, tandis que deux points d'ancrage
sur les ailettes peuvent abriter, entre autres, 12
ou 24 fusées SNEB de 68 mm munies de dards perforants
de blindage et quatres missiles MISTRAL. Le modèle
UHT/HAC comporte un mât sur le rotor qui soutient
le capteur Euromep Osiris conçu autour d'un système
de visée de deuxième génération comprenant FLIR ,
laser et TV, tandis que le système FLIR pour le pilotage
est situé sous le nez de l'appareil. Son armement
se compose de lance-roquettes, de containers pour
mitrailleuses lourdes ou canons légers, de missiles
air-air STINGER pour les modèles allemands et de missiles
antichar de types HOT-2 et TRIGAT. En ce qui concerne
les missiles, dont quatre unités sont stockables sur
chaque ailette, il faut souligner le fait que le premier
est guidé par le système SACLOS et le second fonctionne
en mode "fire-and-forget" (tirer et oublier)
pour faire feu sur plusieurs cibles en même temps.
Le HOT-2 a été validé pendant des essais réalisés
entre mai et juin 1997; au cours d'un de ces
essais , le tir a été effectué tandis que l'hélicoptère
volait à une viotesse de 140 km/h. Pour homogéniser
le TRIGAT, on procédera à des tir depuis un hélicoptère
Pahther modifié pour l'intégrer définitivement au
Tiger depuis l'année 1998.
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Missions
Chasse |
Appui
rapproché |
Lutte
antiguérilla |
Appui
tactique |
Bombardement
stratégique |
Patrouille
maritime |
Lutte
antinavire |
Reconnaissance
tactique |
Reconnaissance
stratégique |
Lutte
anti-sous-marine |
Recherche
et sauvetage |
Transport
d'assaut |
Transport |
Liaison |
Entraînement |
Ravitaillement
en vol |
Mission
spécialisée |
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|
Performances
Capacités
tout temps |
Capacités
tout terrain |
Capacités
ADAC |
Capacités
ADAV |
Vitesse
0-400 km/h |
Vitesse
400km/h-Mach1 |
Vitesse
+ de Mach 1 |
Plafond
0-6500 m |
Plafond
6500-13000m |
Plafond
+ de 13000m |
Rayon
d'action 0-1600km |
Rayon
d'action 1600-4800km |
Rayon
d'action + de 4800km |
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Armement
Missiles
air-air |
Missiles
air-surface |
Missiles
de croisière |
Canons |
Canons
sur affût |
Armements
navals |
Capacités
nucléaires |
Roquettes |
Armes
intelligentes |
Charge
offensive 0-1800kg |
Charge
offensive 1800-6800kg |
Charge
offensive + de 6800kg |
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|
Avionique
Contre-mesures
électroniques |
Mesures
de soutien électronique |
Radar
de recherche |
Radar
de conduite de tir |
Capacités
de détection et tir vers le bas |
Radar
de suivi de terrain |
Dispositif
à infrarouges |
Laser |
Télévision |
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